Por Qué la Espondilitis Anquilosante Tarda Años en Diagnosticarse y Cómo Acelerarlo
La espondilitis anquilosante (EA), que hoy a menudo se llama espondiloartritis axial (EspAax), es conocida por lo mucho que tarda en diagnosticarse. En el Reino Unido, la National Axial Spondyloarthritis Society (NASS) calcula un retraso medio de unos ocho años y medio desde los primeros síntomas. Si estás en ese intervalo, aquí explicamos por qué pasa y qué puede ayudar a avanzar.
Por qué tarda tanto
- El dolor de espalda es muy común. La mayoría es mecánico y mejora, así que el dolor de espalda inflamatorio se confunde fácilmente con el habitual.
- Empieza joven. Los síntomas suelen comenzar entre el final de la adolescencia y los treinta, una edad en la que nadie piensa en problemas serios de espalda.
- Las radiografías al principio pueden ser normales. El daño en las articulaciones sacroilíacas puede tardar años en verse en una radiografía. La resonancia magnética puede mostrar la inflamación mucho antes, pero no siempre se pide.
- Los análisis también pueden ser normales. Los marcadores de inflamación como la PCR solo están elevados en algunas personas, y el gen HLA-B27 es frecuente en la EA pero también lo tienen muchas personas que nunca la desarrollan.
- A las mujeres se las pasa por alto. Durante mucho tiempo se pensó que la EA era cosa de hombres, y las mujeres suelen esperar más para el diagnóstico.
Las señales del dolor de espalda inflamatorio
Estas características apuntan a inflamación y no a una contractura o un problema de disco:
- dolor de espalda que empezó antes de los 40 y de forma gradual
- dolor que dura más de tres meses
- rigidez por la mañana que tarda en mejorar
- dolor en la segunda mitad de la noche que te despierta
- dolor que mejora con el movimiento y empeora con el reposo
- dolor de nalgas que cambia de lado
- una gran mejora en uno o dos días con antiinflamatorios como el ibuprofeno
Otras pistas son los talones o tendones doloridos, una articulación hinchada, la psoriasis, la enfermedad inflamatoria intestinal, un episodio de uveítis (un ojo rojo y doloroso) y un familiar cercano con EA. En el Reino Unido, las guías del NICE piden a los médicos de cabecera que deriven al reumatólogo cuando el dolor de espalda empezó antes de los 45, dura más de tres meses y hay varias de estas características.
Qué ayuda a acelerar el proceso
- Pon nombre al patrón. Di "creo que podría ser dolor de espalda inflamatorio" y describe las características que encajan contigo. Cambia la conversación.
- Pregunta por la derivación. Si encajas en el patrón, pregunta directamente si corresponde derivarte a reumatología. Quien diagnostica la EA es el reumatólogo, no los servicios generales de dolor de espalda.
- Pregunta por la resonancia. Si las radiografías fueron normales pero los síntomas encajan, una resonancia de las articulaciones sacroilíacas puede mostrar inflamación años antes.
- Lleva un registro. Semanas de rigidez matutina, despertares nocturnos y cómo respondes a los antiinflamatorios son justo los detalles que busca un reumatólogo.
- Menciónalo todo. Los problemas de ojos, piel, intestino y talones pueden parecer sin relación, pero forman parte del cuadro.
Un diagnóstico importa. El tratamiento ha mejorado mucho, y empezar antes da más opciones de controlar la inflamación antes de que cause daños duraderos.
Construye el registro que busca un reumatólogo
Spondy registra la rigidez matutina, el dolor nocturno, las crisis, la medicación y el BASDAI, y los reúne en un informe para llevar a tu médico de cabecera o a tu reumatólogo.
Este artículo es solo informativo y no sustituye el consejo médico. Habla con tu doctor sobre tus síntomas, pruebas y tratamiento.